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在本赛季的NBA季后赛西部半决赛中，洛杉矶湖人和丹佛掘金分别以4比2的总比分战胜了金州勇士和菲尼克斯太阳，成功会师西部决赛。接下来两支球队也将展开殊死一搏来竞争一个总决赛的席位。

虽然西部决赛还未打响，但是又一名球员却已经提前锁定了分区冠军，他就是目前效力于丹佛掘金的内线球员托马斯-布莱恩特（Thomas Bryant）。布莱恩特在去年夏天与湖人签下了一份为期一年的底薪合同，布莱恩特在湖人的表现也算得上是相当不错，是一名可靠的内线轮换球员。不过在交易截止日当天，布莱恩特由于对自己在球队中的位置不满，向湖人申请了交易，他也最终被湖人交易到了掘金。

在来到掘金之后，布莱恩特的整体表现出现了大幅的下滑，甚至可以说是判若两人。由于表现不能达到预期，布莱恩特在常规赛阶段的出场时间越来越少，到最后也是直接掉出了球队的轮换阵容。而到了季后赛，他更是至今没有得到一次出场机会，主教练迈克-马龙（Mike Malone）宁可使用即将年满35岁的老将德安德烈-乔丹（DeAndre Jordan），也不愿意使用布莱恩特。

毫无疑问，布莱恩特的交易申请严重影响到了他本赛季的发挥，此前他在湖人虽然出场时间不多，但好歹偶尔也能得到一些信任，至少不至于每一场比赛都不能进入轮换阵容，然而到了掘金，他却是坐穿板凳席。不过布莱恩特也有可以安慰的地方，他是目前所有球员中距离总冠军最接近的一位，眼下他已经锁定了西部冠军，到时候不管是湖人夺冠还是掘金夺冠，他也都将拿到总冠军戒指。